Qué revelan los metadatos de una foto de tu documento

Qué contiene exactamente el EXIF

• Fecha y hora de captura. Con precisión de segundos, y a veces también la zona horaria.
• Marca y modelo del dispositivo. Junto a los parámetros de la toma y, a veces, el número de serie de la cámara, que sí identifica el aparato concreto.
• La posición GPS. Con precisión de metros cuando la ubicación estaba activa al disparar.
• Una miniatura incrustada. Merece mención aparte, porque algunas herramientas de edición la dejaban sin actualizar, y una foto «recortada» podía seguir enseñando el encuadre original completo dentro de esa miniatura.

Un PDF tiene su propio juego de campos, con el autor, el título, el programa que lo generó y las fechas de creación y modificación, que a veces cuentan más que el contenido. Y el nombre del archivo va por libre, porque no es un metadato del formato pero viaja igual y suele llevar el apellido o el número de expediente.

Cómo ver lo que lleva una foto

En el móvil, la información de la galería muestra fecha, dispositivo y un mapa si hay GPS, y en el iPhone se abre deslizando hacia arriba sobre la foto o tocando el botón de información. En el ordenador, las propiedades del archivo en Windows o el Inspector de Vista Previa en el Mac listan los campos EXIF, y Vista Previa enseña además el lugar desde Herramientas › Mostrar información de ubicación. Haz la prueba con una foto de un documento que tengas guardada, porque ver tus propias coordenadas asociadas a la imagen del DNI suele ser el argumento definitivo.

Cuándo se conservan y cuándo se pierden

Depende del camino que siga el archivo. Algunas apps de mensajería recomprimen la imagen cuando se envía como foto y pueden descartar en ese paso buena parte de los metadatos, pero no suelen documentarlo y su comportamiento cambia de una versión a otra. Si la envías como documento o archivo, cuenta con que viaja intacta. Por correo, el adjunto suele llegar tal cual, con el EXIF incluido. Las capturas de pantalla nacen con bastantes menos campos, normalmente sin GPS ni datos de cámara, aunque su riesgo está en otro sitio, en lo que hubiera en pantalla, y eso lo vemos en la guía sobre cómo censurar una captura de pantalla. Como cada aplicación y cada modo de envío se comporta distinto, confiar en que «ya los quitará el canal» es apostar, y lo fiable es comprobar el archivo final.

Limpiar los metadatos, y algo más

La forma robusta de eliminar metadatos es no copiarlos, es decir, generar una imagen nueva a partir de los píxeles visibles y descartar todo lo demás, y comprobar después el archivo resultante con los métodos de arriba.

Hay también vías más directas. En el iPhone, al compartir una foto desde Fotos puedes tocar Opciones y desactivar Ubicación, y para quitársela a la foto guardada está Ajustar datos › Ajustar ubicación › Ninguna ubicación. Si prefieres que la cámara no la grabe, se desactiva en Ajustes › Privacidad y seguridad › Localización › Cámara. En el ordenador, ExifTool borra todos los metadatos de una imagen con la orden exiftool -all= seguida del nombre del archivo. Con un PDF hay que ir con más cuidado, porque algunas herramientas añaden el cambio al final del archivo y el dato viejo puede seguir dentro, aunque los visores ya no lo enseñen. La propia documentación de ExifTool avisa de que sus ediciones de PDF funcionan así y propone rehacer después el archivo con la utilidad qpdf. Por eso, lo prudente es generar un PDF nuevo en lugar de retocar el que tienes.

Dicho esto, los metadatos son la mitad invisible del problema. La otra mitad es el contenido, porque una foto del DNI limpia de EXIF sigue mostrando los datos impresos. Antes de enviar, revisa los campos que el trámite no vaya a comprobar, como repasamos en la guía sobre qué tapar en la fotocopia del DNI, y valora el canal con la guía sobre si es seguro enviar el DNI por WhatsApp o por correo. Si en la imagen sale gente, la guía sobre cómo tapar las caras de una foto recoge lo que queda además del rostro.